--> Un toponyme spécifique, tantôt mot commun, tantôt nom propre, peu usité, mais notamment en région lyonnaise et tout particulièrement niché sous la colline de la Croix-Rousse, où se déroule mon roman Dernière ambition. J’aime ce mot simple et pointu. Ce substantif féminin désigne une cavité naturelle, mais aussi une légère élévation de terrain. Au pied de la célèbre colline, ce passage indispensable, mais peu connu, se situe entre le plateau de la Croix-Rousse et la Saône. Issu du gaulois "balma"– c’est dire qu’il vient de loin –, il référait à l'origine à une grotte ou un abri sous un escarpement rocheux.

Ici, les Balmes sont traversées d'une rue en lacets et d'un escalier appelé Montée Hoche. Elles relient le quartier de Serin, le long de la Saône, à la partie ouest du Boulevard de la Croix-Rousse. La Montée de Serin ou Montée des Esses évoque le serin, ce petit oiseau chanteur au gazouillis particulier, dont l'appellation latine serinus fait référence au canari. Cette voie a bénéficié d'un impôt spécial en 1788 pour la rendre praticable, mais il fallut attendre 1840 pour que les travaux aboutissent à son tracé actuel. Elle est longé par un escalier aux fines marches, célèbre du fait du passage de Napoléon... et plus récemment de l'Urban Trail !

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En choisissant le Boulevard de la Croix-Rousse, quartier emblématique de Lyon, comme unité de lieu pour mon roman Dernière ambition, j'avais en tête un espace cosmopolite. Et son passé riche en événements me procurait une toile de fond à la fois familière et haute en couleur.